Por Carlos Horacio Nápoli(*)

Hace no muchos años la odontología, unas de las especialidades médicas consideradas costosas por la comunidad, no contaba con los avances tecnológicos con los que en la actualidad, sorprende a la sociedad. Radiovisiógrafos, implantes oseointegrados, prótesis flexibles, técnicas estéticas de ortodoncia, por mencionar sólo algunos, han significado un progreso interrumpido de la calidad prestacional. Sin embargo, aún sin estos adelantos técnicos, la especialidad era un emblemático caso de acceso restringido a la salud para innumerables grupos poblacionales, en todo el mundo.

Paradójicamente, aún habiéndose incrementado el costo de la práctica odontológica, hoy es mayor el número de individuos que acceden al cuidado dental. Dos razones pueden atribuirse al hecho: el mayor poder adquisitivo en algunas sociedades del primer mundo y el avance de programas y sistemas de gerenciamiento de la salud, en general.

Desde el laborioso esfuerzo de organizaciones públicas y privadas por poner al alcance del mayor número de personas el acceso a la salud surgen innumerables alternativas y modos de organizar la entrega del cuidado dental. A eso nos referiremos.

El Gerenciamiento de la Salud

Según Mark Mitchel de la Harvard School of Public Health, el Gerenciamiento de la Salud (Managed Care) se orienta a cuatro grandes áreas:  el Gerenciamiento de los Costos, el Gerenciamiento del Riesgo, el Gerenciamiento de los Incentivos y el Gerenciamiento de la Atención. El crecimiento de los costos en salud ha sido, en los últimos tiempos más que exponencial. Hemos escuchado muchas veces que “mientras la demanda de salud es ilimitada, los recursos sí lo son”.

Incremento del costo de la Salud en Argentina desde 1970 a 1997

Por eso es imprescindible encontrar alternativas e ingenierías que permitan no sólo absorber el incremento de los costos, sino también ampliar la base de beneficiarios. Equilibrar los intereses de todos los participantes, en un escenario complejo e inestable es la tarea, la meta, el objetivo.

En odontología, la combinación de: la administración eficiente del gasto, la distribución equitativa de los riesgos económicos, la aplicación inteligente de incentivos y la creatividad en la sistematización de la atención, es el proceso al que nos hemos dedicado y que ha dado como resultado diferentes alternativas, algunas novedosas y otras no tanto, en la forma de servir odontología.

Aplicar criterios amplios en la asignación de los recursos escasos, capacitando a los profesionales, estimulando las conductas preventivas, utilizando al máximo la inversión en equipamiento y racionalizando la utilización de los de insumos, es el primer elemento con el que logramos hacer más equitativa y eficiente la distribución de la salud dental. En este sentido, creemos que los intereses de los individuos son el mejor motor para el desarrollo de políticas de interés general.

Cuando la atención de la Salud está totalmente en manos del Estado, el riesgo es absolutamente de él y tanto los profesionales, como los pacientes tienen una seudo tranquilidad pues el Estado debería responder ad eternum. Salvo cuando los recursos se acaban... Entonces, el riesgo se transfiere.

Cuando el sistema es totalmente privado y la retribución es por práctica, el riesgo económico queda en manos del paciente. El cuidado de su Salud llegará hasta el lugar adonde lleguen sus recursos.

Hasta acá el profesional ha quedado fuera del riesgo económico. Hoy aparecen sistemas que lo involucran: seguros de salud, prepagos, HMO, medicina gerenciada, etc. Al variar las formas remunerativas, se trata de generar incentivos en las conductas prestacionales, de manera de lograr estimular culturas más eficientes.

Varias son las maneras de clasificar las distintas formas de entrega de salud. Intentaremos, con criterio docente, ordenar los diferentes sistemas para organizar la práctica odontológica:

Según el número de prestadores, la atención puede estar brindada por un profesional individualmente, por un equipo de profesionales en un ambiente múltiple o por una red de consultorios o clínicas.

Según quien financia el servicio, la atención puede ser Pública o Privada. Si clasificamos el servicio por la forma de remunerar al profesional, el pago podrá ser por práctica, por modulo, por cápita, por monto fijo, salario o el mix de varios. Ese pago, podrá ser directo al profesional o por intermedio de un seguro, prepago, o mutual.

La realidad nos muestra combinaciones, con características y diseños dinámicos, adecuadas a las particularidades socioeconómicas de cada mercado.

Tanto las formas de remuneración, como la organización del servicio, accesibilidad, incorporación de coseguros o bonos de consulta, generan resultados diferentes, más o menos eficientes. Es sabido que un pago por monto fijo, capitado o por salario genera un incentivo a la subprestación, mientras que la remuneración por práctica, promueve conductas sobrepestadoras que aumentan innecesariamente el costo.

Hay organizaciones en todo el mundo especializadas en el gerenciamiento de la atención odontológica que aplican metodologías mixtas, con incentivos cruzados que han logrado optimizar la asignación de presupuestos rígidos, ampliando el acceso a los cuidados de la salud e incrementando objetivamente la calidad de las prestaciones.

Los profesionales que, aparentemente, serían los “perdedores” del sistema, conservan o incrementan sus ingresos al aumentar la base de la población en atención. Para ello es necesario  capacitarse en técnicas de atención más eficientes, conformar equipos de trabajo, introducir criterios de gestión estratégica a su tarea, pero fundamentalmente reducir al mínimo la resistencia al cambio. Dice Klauss Möller: “Cuando los vientos de cambio arrecian, algunos construyen refugios y se protegen; otros construyen molinos y se hacen ricos”

Nuestra organización ha alcanzado interesantes objetivos en ese sentido, mediante el desarrollo y uso de las mejores prácticas profesionales, la utilización de los prestadores con perfiles más eficientes, la integración de las especialidades en la prestación del servicio y el trabajo en equipo.

Hemos logrado incrementar en un 20% el ingreso neto de los profesionales, duplicado el número de prácticas terminadas, manteniendo y a veces reduciendo el tiempo de trabajo. Todo esto está registrados objetivamente.

El futuro es predecible: Los costos continuarán en aumento. NADIE podrá brindar servicios ilimitados a TODA su población. Manejar los costos es una prioridad inevitable.

El Gerenciamiento de la Atención Odontológica requiere un correcto diseño de la visión del proyecto, un minucioso análisis de las necesidades de la población y el adecuado diagnóstico de la situación para poder identificar los eventuales problemas, conflictos o dificultades. A partir de ello se podrán delinear las alternativas de solución.

Vendrá entonces el momento en el que, conjuntamente con todos responsables se fijarán las metas y objetivos a lograr, estableciendo plazos y cronogramas.

Sólo así se podrá determinar los recursos humanos y tecnológicos necesarios, implementar y redactar imprescindibles normas de procedimiento y poner en funcionamiento una atención planificada y mensurable a largo plazo.

OPSA, empresa con certificación ISO 9001/2000 por TUV Rheinland, de Berlín, Alemania, en “Planificación, Gestión Estratégica y Administración del Servicio Odontológico”, aplica políticas de fidelización de prestadores, gerenciamiento de los  incentivos, diseño de modelos prestacionales y encuestas de satisfacción de usuarios, brindando sistemas de atención por capitación o por prestación para la Seguridad Social o la Medicina Prepaga o Seguros de Salud, entre otras actividades, en España, Argentina, Uruguay y Chile. Con conexiones en El Perú, México, Venezuela y Colombia.

(*)Presidente de OPSA España, OPSA, Argentina, ALAGO, Asociación Latinoamericana de Gerenciadores de Odontología.